Schnelle, unbürokratische und direkte Hilfe für Menschen aus Gelsenkirchen, dem Ruhrgebiet und den angrenzenden Regionen – das ist das Ziel von Schalke hilft!, der Stiftung des S04, die 2008 gegründet wurde. Die königsblaue Stiftung ist Ausdruck der sozialen Verantwortung des Vereins, der in einer Region beheimatet ist, die insbesondere in den vergangenen 50 Jahren schwer vom Strukturwandel getroffen wurde. Nach dem Zweiten Weltkrieg war Gelsenkirchen eines der wichtigsten Zentren der Montanindustrie. Doch durch Wandlungen im Energiesektor kam es ab Mitte der 1960er-Jahre zu einer Überproduktionskrise beim Steinkohlebergbau und zu ersten Zechenschließungen. Bis heute kämpfen Gelsenkirchen und die gesamte Region mit den Auswirkungen des Strukturwandels, wie Zahlen deutlich belegen. Allein 2013 lag die durchschnittliche Arbeitslosenquote der Stadt Gelsenkirchen bei 14,4 Prozent. Vier von zehn Kindern in der Region wachsen in armen oder in an der Armutsgrenze lebenden Familien auf. Einer der häufigsten Faktoren dieser Armut ist mangelnde Bildung. Fast die Hälfte der Betroffenen hat keinen beruflichen Abschluss. 42 Prozent der Gelsenkirchener Haushalte weisen einen niedrigen Bildungsindex auf. Damit liegt die Stadt 15 Prozent über dem Schnitt des restlichen NRW. Als Verein, der von Bergarbeitern gegründet wurde, sieht sich der FC Schalke 04 in einer besonderen Verantwortung. Mit Schalke hilft! möchte der Verein etwas an die Menschen zurückgeben, die ihn in den vergangenen 110 Jahren stets unterstützt haben, ihn erst zu dem gemacht haben, was er heute ist: einer der größten Fußballvereine weltweit, ein international anerkannten und bekannter Club und ein wichtiger Arbeitgeber der Stadt. Schalke hilft! unterstützt deshalb zahlreiche Projekte in Gelsenkirchen und der Region. Ein Fokus der Stiftung liegt im Bereich der Talentförderung und Bildung. Deshalb sieht Schalke hilft! seine Projekte als Hilfe zur Selbsthilfe und möchte den Jugendlichen der Region Perspektiven aufzeigen, ihnen den Glauben an sich selbst zurückgeben, zur sozialen Integration beitragen, motivieren, Talente fördern und Wegweiser sein. Denn Arbeitslosigkeit muss kein unausweichliches Schicksal sein. Der Stiftung ist der Bezug zur Heimat sehr wichtig, deshalb unterstützt Schalke hilft! Ausschließlich Projekte in Gelsenkirchen und dem restlichen Ruhrgebiet.